Écologie

Production et recyclage : les enjeux futurs des batteries Li-ion

Chloé L’Afféter
6 min

ENQUÊTE 3/3 - Le recyclage des piles et des batteries lithium-ion est essentiel. En 2027, le Comité stratégique de filière mines et métallurgiques estime que 50.000 tonnes de batteries de véhicules électriques seront à recycler.

Batteries mobiles
Des batteries Li-on de téléphones portables, à recycler, chez ReCellular, dans le Michigan (États-Unis), le 14 août 2006.PAUL SANCYA/AP/SIPA

Si l’État annonce qu’à ce jour « 80 % des batteries sont recyclables », recyclables ne signifie pas recyclées. Un nombre de batteries très différentes les unes des autres existe sur le marché, avec des enjeux de recyclage eux aussi différents. Pour l’association Les amis de la Terre, tout le problème réside dans le fait qu’il n’existe pas encore de législation en vigueur concernant le recyclage du lithium. La filière française s’organise à la demande des constructeurs automobiles, qui investissent lourdement dans des entreprises de valorisation déjà existantes ou en créent de nouvelles.

Ainsi, Renault, Veolia et Solvay vont créer une usine pilote en France pour recycler en boucle fermée les métaux contenus dans les batteries électriques. L’objectif est de « décarboner » la production, puis le recyclage, et de rendre la chaîne plus verte. Malgré de nombreuses études, il n’existe pas encore de chiffres précis pour juger de l’impact environnemental de telles entreprises de recyclage.

Projet ReLieVe et France 2030

En 2019, la France et l’Allemagne lancent leur filière de recyclage de batteries en circuit fermé. Le projet, baptisé ReLieVe pour « Recycling of Li-ion batteries for Electric Vehicle », réunit les Français Eramet et Suez, ainsi que l’Allemand BASF. Subventionné par l’Union européenne à hauteur de 4,7 millions d’euros, et par les 3 acteurs, son objectif est de recycler les anciennes batteries et d’en produire de nouvelles, « propres ». Sophie Lebouil, responsable du contrôle du projet ReLieVe chez Eramet, précise à Factuel que « selon les conclusions de la phase préindustrielle (fin 2023), Eramet et Suez envisagent de construire en 2024 une usine de recyclage de batteries lithium-ion pour la production de black mass, un concentré contenant les métaux nickel, cobalt, manganèse, lithium, et du graphite adapté aux étapes de raffinage par voie hydrométallurgique ».

Le démarrage des opérations est prévu pour 2025. « L’échelle potentielle...

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