Bons baisers de Russie : science et idéologie, hier en URSS et aujourd'hui aux États-Unis

Mes expériences quotidiennes en tant que professeur de chimie dans une université américaine me rappellent des souvenirs de ma scolarité et de mes études universitaires en URSS. Pas des bons souvenirs, plutôt des cauchemars orwelliens. Je compare ici mes expériences passées et présentes, pour illustrer les parallèles suivants entre l'URSS et les États-Unis d’aujourd'hui : l'atmosphère de peur et d'autocensure ; l'omniprésence de l'idéologie (en se concentrant sur des exemples issus de la science) ; une intolérance à l'égard des opinions dissidentes (c'est-à-dire l’effacement d'idées et de personnes, la censure et la novlangue) ; l'utilisation de l'ingénierie sociale pour résoudre des problèmes réels et d’autres, imaginaires.

Je vais commencer par une blague russe de mon enfance. 

Un enfant rentre de l'école et déclare à son père : « Papa, aujourd'hui nous avons eu un cours d'éducation civique et le professeur nous a parlé de la Constitution ». 

Le père : « Euh-hum. »

L'enfant : « Il nous a dit qu'en URSS, nous avons une Constitution, tout comme en Amérique. »

Le père : « Euh-hum. »

L'enfant : « Et que notre Constitution garantit la liberté d'expression, tout comme en Amérique. »

Le père : « Et bien, la différence est que la Constitution américaine garantit également la liberté après s’être exprimé. »

Aujourd'hui, peut-être pas tout à fait. Je suis sûr que beaucoup d'entre vous ont lu les livres d'Orwell, 1984 et La Ferme des Animaux. Si cela fait un moment, vous devriez les relire maintenant. Vous les trouverez peut-être beaucoup plus pertinents qu'il y a 20 ans.

Les personnages d'Orwell vivent dans une réalité dystopique dans laquelle le contrôle de l'individu par l'idéologie a été poussé à son paroxysme. En URSS, nous...