Les quatre temps des émeutes urbaines – Troisième partie : grands ensembles et dangerosité sociale

En 1962, l’écrivain Michel de Saint-Pierre publie un livre intitulé L’école de la violence, dans lequel il affirme que « les grands ensembles immobiliers sont des fabriques de blousons noirs ». Ces derniers sont alors perçus comme la nouvelle expression d’une dangerosité sociale alimentée par les grands ensembles. Il faut en fait relier cette nouvelle expression de peur sociale au caractère périphérique de ces derniers. Tout comme les « apaches » de la fin du XIXe siècle désignaient des jeunes ouvriers, qui vivaient alors dans les faubourgs parisiens. Si la prévention sociale à l’égard des grands ensembles a beaucoup occupé, tant la presse que les pouvoirs publics, tout au long des années 1960, on ne relève, toutefois, pas de conflits notoires entre les nouveaux résidents et la Police. On déplore, ici et là, des préjudices, quelques voitures brûlées sur les parkings, des vols dans les caves, mais ils restent la plupart du temps des cas isolés. Le début des années 1970 marque, cependant, un tournant avec une montée des violences dans certaines cités HLM.

Le tournant des années 1970

L’assassinat, en 1971, d’un jeune de la Cité des 4000, à La Courneuve, par un patron de bar ouvre un nouveau cycle pour les grands ensembles, marqué par une recrudescence des actes de violence. Jusqu’au sommet de l’État, on s’inquiète d’ailleurs pour l’avenir de nos villes. Au cours d’un voyage aux États-Unis en 1970, le président Georges Pompidou avoue ses doutes, voire sa crainte sur l’avenir même de la civilisation urbaine. Il vise en particulier la montée des phénomènes de ghettoïsation. En 1970, dans une note au secrétaire au Logement, le directeur de la Construction du ministre de l’Équipement, Robert Lion, alertait sur le vrai « risque d’une harlémisation de certains quartiers urbains » en France. Avant même que certaines cités HLM de l’Est lyonnais ne...