Retour sur la guerre des Malouines

Les îles Malouines

Les îles Malouines – islas Malvinas pour les Argentins et Falkand Islands pour les Britanniques – sont un archipel constitué de deux îles principales ainsi que de plus de 700 petites îles et îlots, et situé dans l’Atlantique Sud, à un peu plus de mille kilomètres au nord de l’Antarctique et à environ 500 kilomètres à l’est des côtes argentines.

Découvertes au XVIe siècle, ces îles désertes sont revendiquées par le royaume de France et peuplées de colons issus de Saint-Malo – d’où leur nom en français et en espagnol –, avant d’être cédées en 1767 à l’Espagne. Elles génèrent, dès 1770, une crise entre Madrid et la Grande-Bretagne, du fait de leur position géographique sur la route du cap Horn ; la guerre est évitée, mais le compromis diplomatique atteint est flou, sans reconnaissance claire de la part de Londres de la souveraineté espagnole.

À leur indépendance en 1816, les « Provinces Unies du Rio de la Plata » (premier nom de l’Argentine) revendique naturellement les îles, situées au large de leurs côtes et appartenant à l’empire dont elles sont en train de se détacher les armes à la main. Cependant le Royaume-Uni ne l’entend pas de cette oreille et, en 1833, prend possession des îles, puis les peuple peu à peu de colons anglais. Les Malouines deviennent alors un des précieux point d’appui de la Royal Navy, permettant à cette dernière de ravitailler ses navires partout sur le globe.

L’Argentine n’a, cependant, jamais accepté cette occupation, et a continué par divers moyens diplomatiques de tenter d’obtenir le départ de la Grande-Bretagne ; cette dernière, en 1977, accepta même envisager l’établissement de « relations constitutionnelles » entre l’Argentine et les îles. Cependant, la dictature argentine parvenue au pouvoir en 1976 allait choisir une autre voie.

Le conflit armé de 1982...